Cotonete no ouvido: pode usar? Veja os riscos e como limpar

Pode usar cotonete para limpar o ouvido?

Não. O cotonete, a haste flexível com ponta de algodão, não deve ser colocado dentro do ouvido, nem de vez em quando, nem com todo o cuidado. Muita gente usa a haste flexível há anos e tem dificuldade de largar o hábito, mas, dentro do canal, ela traz uma série de problemas. Ela pode machucar o ouvido, empurra a cera para dentro e pode chegar a formar uma rolha de cerume.

A limpeza do ouvido é feita só na parte de fora, no banho, e acaba com a ponta da toalha secando a orelha. Lá dentro, no canal, não se mexe. O próprio ouvido elimina o excesso de cera, e a cera que fica mais para dentro, quando precisa sair, é retirada pelo otorrino no consultório. A crença de que o cotonete limpa o ouvido e evita problemas está entre os mitos do otorrino.

Cotonete dentro do ouvido, nunca. A limpeza é só por fora, e o canal se limpa sozinho.

O que acontece quando o cotonete entra no ouvido?

No exame do consultório, feito com uma ótica, o ouvido normal mostra o canal livre e, lá no fundo, a membrana timpânica. Esse canal tem mais ou menos 2 centímetros, e a membrana no fim dele é uma estrutura extremamente delicada.

Em quem usa cotonete há muito tempo, a imagem muda. Numa paciente que usava a haste desde a infância e foi ao consultório para tirar a cera, o canal estava fechado por uma rolha muito impactada. A cera já encostava na membrana timpânica, e a retirada deu trabalho e causou desconforto à paciente.

A rolha não aparece de uma vez. O cotonete não consegue tirar a cera e vai empurrando um pouco a cada uso, dia após dia, até formar um bloco dentro do ouvido. E o mesmo hábito que leva a cera para o fundo pode causar um machucado mais sério no ouvido.

Por que o cotonete empurra a cera em vez de tirar?

A cera é produzida só na parte mais externa do canal, perto da entrada. Dali, o excesso sai sozinho, aos poucos, e chega à parte de fora da orelha, onde é tirado sem esforço. O cotonete atrapalha esse caminho. A haste entra, encontra a cera e a leva para uma região mais interna, de onde ela já não consegue sair naturalmente.

Pelo jeito como a haste é colocada no ouvido, fica difícil puxar a cera para fora. A ponta da haste pode até sair suja de cera, mas na maior parte das vezes ela mais empurra do que ajuda. Com o tempo, o canal pode ficar bloqueado por completo, e o ouvido fica ainda mais entupido.

Com a rolha, o ouvido tampa, a audição diminui, e podem aparecer zumbido e uma dor leve. A cera compactada no fundo também atrapalha o otorrino na hora de limpar o ouvido no consultório. Espirais, pazinhas e removedores vendidos pela internet fazem o mesmo, e a orientação sobre por que kits e removedores de cera não devem ser usados dentro do ouvido mostra cada modelo.

Quais são os riscos de usar cotonete no ouvido?

Além da rolha, o cotonete machuca. O problema mais frequente é a lesão da pele do canal, que é muito fininha. Uma fricção um pouco mais forte ou um empurrão a mais já bastam para ferir essa pele.

• Rolha de cerume, com ouvido tampado e som abafado.
• Feridas na pele do canal, que podem sangrar.
• Otite externa, uma inflamação que se instala com mais facilidade na pele ferida do canal.
• Perfuração do tímpano, quando a haste entra de uma vez.
• Algodão preso no ouvido, quando a ponta se solta e fica dentro do canal.

A ligação com a otite externa aparece nos estudos. Numa pesquisa com crianças em Israel, 7 em cada 10 das que tinham otite externa haviam limpado o ouvido com cotonete nos 10 dias anteriores ao diagnóstico, contra cerca de um terço das crianças sem a doença. Os autores concluíram que o cotonete parece ser a principal causa de otite externa nas crianças e deve ser evitado. Para quem nada ou passa muito tempo na água, os cuidados que previnem essa inflamação estão na orientação sobre como evitar otite externa.

A perfuração do tímpano acontece mesmo em adultos que usam o cotonete com cuidado. Basta um acidente, como um esbarrão ou um movimento brusco, para a haste entrar de repente e atingir a membrana. Algumas vezes a lesão precisa até de cirurgia para ser reparada e, conforme a gravidade, o dano pode ser irreversível. Segundo o Manual MSD, o objeto que perfura o tímpano pode deslocar ou fraturar os ossículos, os pequenos ossos da audição, e a perda auditiva fica mais grave quando eles ou o ouvido interno são atingidos. A evolução da membrana depois do trauma está na orientação sobre perfuração no tímpano.

No trecho de entrevista abaixo, o alerta sobre o cotonete é explicado em poucas palavras, da cera empurrada à perfuração do tímpano.

A cera também lubrifica e hidrata a pele do canal. Sem essa proteção, a pele tende a ressecar, descamar e coçar. A coceira não é motivo para pegar a haste, porque essa pele fininha se machuca com facilidade e cada passada pode feri-la. Em quem usa aparelho auditivo, a hidratação ajuda a aliviar a coceira sem cotonete.

Cera de ouvido é sujeira?

Não. A cera, chamada de cerume, protege o ouvido. Ela tem ação contra bactérias e fungos, mantém a pele do canal hidratada e serve até de barreira contra pequenos insetos. Uma quantidade pequena de cera faz bem, e o problema aparece só quando ela se acumula, como explica a orientação sobre para que serve a cera de ouvido.

Ver um pedacinho de cera na entrada do ouvido ou no fone não é sinal de sujeira lá dentro. Esse pedaço foi expulso pelo próprio ouvido e já está no lugar certo para ser tirado na limpeza de fora. Para a Academia Americana de Otorrinolaringologia, em sua diretriz sobre cera de ouvido, a cera que não causa sintomas e não atrapalha o exame do ouvido não precisa ser tratada.

Como limpar o ouvido sem cotonete?

A limpeza do ouvido cabe no banho, com o sabonete de sempre. A única região que precisa de cuidado no dia a dia é a parte de fora da orelha, chamada de pavilhão auricular.

1. No banho, passe água e sabão com as mãos por toda a parte externa da orelha, pelas dobras, pela entrada do canal e pela parte de trás da orelha.
2. Depois do banho, passe a ponta da toalha, a parte mais durinha, nas dobras da orelha para secar sem machucar.
3. Se preferir, seque por fora, até a entradinha do canal, com o dedo envolto num lencinho de papel ou numa toalha fina.

Até onde a ponta da toalha chega com suavidade é suficiente. Mais para dentro fica o canal do ouvido, que leva até o tímpano, e nele não se mexe. A cera dessa região, quando precisa sair, é retirada pelo otorrino no consultório. Não direcione água, sabonete ou qualquer objeto para o canal. Quem tem otite ou perfuração do tímpano e não pode molhar o ouvido deve seguir o passo a passo para proteger o ouvido no banho.

No dia a dia, ouvido e orelha são usados como sinônimos. Na medicina, o termo técnico é orelha, dividida em orelha externa, média e interna, e ouvido é o nome popular.

O vídeo abaixo mostra como limpar os ouvidos sem cotonete, com a higiene da parte externa da orelha durante e depois do banho.

Usei cotonete e o ouvido ficou tampado: o que fazer?

Não insista com outra haste e não tente compensar com pinças, grampos, kits, velas ou lavagem caseira. Cada nova tentativa leva a cera mais para o fundo. Também não pingue nada por conta própria. A água oxigenada no ouvido e as gotas que amolecem a cera, como o Cerumin®, só entram quando o otorrino indica.

O ouvido tampado depois do cotonete costuma ser cera empurrada, mas nem sempre. Pode haver uma ferida no canal, inchaço da pele, otite externa ou lesão do tímpano, e só o exame separa uma coisa da outra. Se a sensação não passa, agende a consulta para examinar o ouvido. Quando a causa é a cera, ela é retirada no próprio consultório.

Na OtoCare, a avaliação e a retirada de cerume, quando indicada, são feitas durante a consulta com otorrino em Brasília. Entenda também como funciona a lavagem de ouvido e remoção de cerume.

Dor forte e repentina, sangramento pelo ouvido, audição que cai de repente, zumbido que não existia ou tontura logo depois que a haste entrou podem indicar perfuração do tímpano e precisam de avaliação médica sem demora.

Vídeo: o que o cotonete faz com a cera do ouvido?

O vídeo mostra imagens de um canal auditivo livre e de uma rolha profundamente impactada após anos de uso do cotonete, além dos riscos de ferir a pele e perfurar o tímpano.

Perguntas frequentes

Cotonete pode deixar surdo?

Pode tirar parte da audição, de formas diferentes. A rolha de cera abafa o som enquanto fecha o canal, e essa perda melhora quando a cera é retirada. O risco maior vem do acidente com a haste. Quando ela perfura o tímpano e atinge os ossículos ou o ouvido interno, a perda auditiva é mais grave e, conforme a lesão, pode ficar para sempre.

Cotonete pode causar labirintite?

No uso comum, os danos do cotonete ficam no canal do ouvido, com cera empurrada e pele ferida. O labirinto, no ouvido interno, só corre risco num acidente em que a haste entra com força, atravessa o tímpano e chega mais fundo. Segundo o Manual MSD, essa lesão do ouvido interno pode causar vertigem, além da perda de audição. Tontura depois de um acidente com a haste precisa de avaliação médica sem demora.

Passei cotonete no ouvido e saiu sangue: o que fazer?

Deixe o ouvido quieto, sem gotas nem nova tentativa de limpeza, e mantenha o canal seco. O sangue pode vir de um arranhão na pele fina do canal ou de uma lesão do tímpano, e por fora não dá para saber qual dos dois aconteceu. O mesmo vale para a criança que enfiou o cotonete no ouvido e sangrou. Sangramento pelo ouvido não é sinal de cera e precisa de avaliação médica sem demora, sobretudo quando vem com dor forte, audição pior ou tontura.

O algodão do cotonete ficou no ouvido: como tirar?

Em casa, o melhor é não tentar. Pinça, outro cotonete ou água costumam empurrar o algodão para mais perto do tímpano. Segundo o Manual MSD, o objeto que entra fundo no canal fica mais difícil de retirar, e a remoção deve ser feita por profissional, com iluminação e instrumentos próprios. Na OtoCare, o algodão preso no canal é retirado na consulta, com o ouvido examinado.

Pode usar cotonete no ouvido da criança ou do bebê?

Não. Nos Estados Unidos, um levantamento de 21 anos de atendimentos de crianças com lesão no ouvido por cotonete mostrou que a maioria se machucou durante a limpeza do ouvido, e em geral era a própria criança que segurava a haste. As menores, de até 3 anos, tiveram a maior taxa de lesão, e corpo estranho e perfuração do tímpano estiveram entre os diagnósticos mais comuns. Na criança, a limpeza é a mesma do adulto, só por fora, e o cotonete deve ficar fora do alcance dela. Se depois de um machucado com a haste sair secreção do ouvido, o que fazer até a consulta está na orientação sobre secreção saindo do ouvido da criança.

Pode passar cotonete no ouvido todo dia?

Não. O hábito diário forma a rolha aos poucos, porque cada passada leva mais um pouco de cera para dentro e a fricção pode ferir a pele fina do canal. A cera que aparece não pede limpeza diária, porque faz parte da defesa do canal. Se o ouvido parece produzir cera demais, a orientação sobre quando lavar o ouvido no otorrino explica como descobrir a frequência de cada caso.

Pode usar cotonete na parte de fora da orelha?

Pode, mas não há necessidade nenhuma. Água e sabão nas mãos durante o banho limpam toda a parte de fora, e a ponta da toalha seca as dobras com suavidade, sem precisar da haste. O cuidado é não deixar que o cotonete escorregue para dentro do canal.

Cotonete infantil, de ponta fina ou de silicone é mais seguro?

Não. O formato da ponta não muda o problema. Qualquer haste colocada no canal empurra a cera que está no caminho e pode ferir a pele e o tímpano, seja de algodão, de silicone, de gel ou em espiral. O modelo infantil também entra no canal e traz o mesmo risco.

Passei cotonete no ouvido e doeu: o que fazer?

Pare de usar a haste e deixe o ouvido em paz, sem gotas caseiras ou de farmácia. A dor depois do cotonete pode vir de uma ferida na pele do canal, de uma otite externa que começa ou de uma lesão do tímpano. Com o ouvido já inflamado, a haste só aumenta a lesão. Mantenha o ouvido seco e marque a consulta na OtoCare pelo WhatsApp, contando que a dor começou depois do cotonete, para ter atendimento prioritário.

Por que o cotonete no ouvido dá vontade de tossir?

A pele do canal recebe um pequeno ramo do nervo vago, conhecido como nervo de Arnold. Tocar essa pele, como a haste faz, pode estimular o ramo e provocar tosse por reflexo. Em algumas pessoas com tosse crônica, esse reflexo fica mais sensível, segundo um artigo sobre o nervo de Arnold. A tosse não é motivo para continuar usando o cotonete. Ela só mostra que a haste está mexendo numa região que não precisa de limpeza.

Referências

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Avaliação para ouvido tampado em Brasília

Se o ouvido ficou tampado, dolorido ou com a audição reduzida depois do uso de cotonete, evite novas tentativas de limpeza. A Clínica OtoCare atende adultos e crianças no Setor Noroeste, em Brasília.

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