Por Dra. Larissa Vilela, médica otorrino
Cera de ouvido é boa: só o excesso atrapalha
A cera de ouvido, chamada tecnicamente de cerume, não é sujeira. Ela protege o canal auditivo contra bactérias e fungos, hidrata a pele, evita o excesso de umidade e forma uma barreira contra pequenos insetos. Na maioria das pessoas, não precisa ser retirada. Ela só vira problema quando se acumula em excesso e causa ouvido tampado, audição pior ou dor; nesse caso, a remoção é feita no consultório do otorrinolaringologista.
Muitos pacientes acham que ter cera é sinal de falta de higiene e tentam deixar o canal completamente limpo. Isso retira uma proteção natural e, muitas vezes, empurra a cera para dentro. Sem essa proteção, a pele do canal resseca; nesse caso, a hidratação é feita com orientação médica, por exemplo com um hidratante de ouvido em gotas.
Ver um pouco de cera no fone ou na entrada do ouvido é normal. O próprio ouvido tem um mecanismo para expulsar o excesso de cerume, que sai aos poucos para a parte externa da orelha.
O que é a cera de ouvido e onde ela é produzida?
O cerume é uma mistura de duas coisas:
- queratina, que vem da descamação natural da pele do canal auditivo;
- lipídeos, principalmente ácidos graxos de cadeia longa, produzidos por dois tipos de glândulas da pele do canal: as glândulas ceruminosas e as glândulas sebáceas.
Essas glândulas existem apenas na porção mais externa do canal auditivo, mais ou menos no terço externo, perto da orelha. Da metade do canal para dentro, até o tímpano, não há produção de cera. Por isso, o cerume fica naturalmente nessa região externa, onde exerce suas funções, e o excesso migra para fora.
Quando a cera aparece acumulada lá no fundo, perto do tímpano, em geral ela foi empurrada para lá, quase sempre por cotonete ou outros objetos. Dessa região o ouvido não consegue mais expulsá-la sozinho.
Para que serve a cera de ouvido?
O cerume tem quatro funções principais na proteção e na hidratação do ouvido:
- Ação antibacteriana e antifúngica: protege o ouvido externo de infecções por bactérias e fungos.
- Lubrificação e hidratação da pele: evita o ressecamento, as descamações e até eczemas, que aparecem quando a pele do canal fica seca demais.
- Proteção contra a umidade: dificulta a retenção de água e a maceração da pele, o amolecimento que a umidade prolongada provoca.
- Barreira física: ajuda a impedir a entrada de pequenos objetos e pequenos insetos no canal auditivo.
Por isso, é importante ter cera. Quem já está com o ouvido molhado depois do banho ou da piscina encontra as formas seguras de secá-lo na orientação sobre como tirar água do ouvido.
Por que algumas pessoas produzem mais cera?
A produção de cera é muito individual. Algumas pessoas produzem muito e precisam de limpeza regular no consultório; outras produzem tão pouco que a cera nunca incomoda. Os fatores mais conhecidos são:
- Quantidade de glândulas: quem tem mais glândulas ceruminosas e sebáceas produz mais cerume.
- Canal auditivo estreito: mesmo com produção normal, a pouca cera que existe tem mais dificuldade para sair e passa a incomodar.
- Diferença entre os lados: é comum um ouvido produzir mais que o outro, e há pacientes que só precisam remover cera de um lado.
- Irritação da pele do canal: a pele irritada estimula a produção de cera. Em quem usa aparelho auditivo, essa irritação tem cuidados próprios, descritos na orientação sobre coceira no ouvido com aparelho auditivo.
- Inflamação e febre: estados inflamatórios no corpo também podem aumentar a produção.
- Questões emocionais: também estão relacionadas ao aumento da produção de cera.
- Envelhecimento: com a idade, a produção pode aumentar e a cera costuma mudar, ficando mais seca e diferente do que era antes.
Por isso, nem todo mundo precisa ir ao otorrino para limpar o ouvido. A limpeza no consultório é indicada para quem tem sintomas ou acúmulo, e a frequência varia de pessoa para pessoa.
A cor e a consistência da cera indicam doença?
Em geral, não. O tipo de cera, mais seca e esfarelada ou mais úmida e pegajosa, é uma característica herdada, definida sobretudo por uma variação no gene ABCC11. A cera seca predomina em populações do leste da Ásia, e a úmida, em pessoas de origem europeia e africana. A cor costuma variar do amarelo-claro ao marrom-escuro conforme o tempo que a cera permanece no canal e a poeira que ela retém.
Tabelas que circulam na internet associam cera marrom ao estresse ou cera branca à falta de vitaminas. Não há evidência científica para essas interpretações. O que merece atenção não é a cor da cera, e sim a saída de líquido pelo ouvido, com pus, sangue ou mau cheiro: isso não é cerume e precisa de exame.
Quais sintomas indicam excesso de cera?
Quando a cera se acumula, seja por produção aumentada, seja por ter sido empurrada, ela pode bloquear o canal. Os sintomas mais comuns são:
- sensação de ouvido tampado;
- audição pior, mais difícil;
- dor, em alguns casos.
Muitas vezes o excesso não é visível por fora, e a pessoa apenas sente o ouvido tampado. Como esses sintomas também aparecem em otites e em outras doenças do ouvido, a confirmação de que a causa é a cera é feita no exame com o otorrinolaringologista.
Como limpar o ouvido e quando tirar a cera?
A limpeza do dia a dia é feita no banho, com água e sabão passados com as mãos só na parte de fora da orelha, e secagem com a ponta da toalha. O passo a passo e os riscos da haste flexível estão na orientação sobre cotonete no ouvido: além de machucar, ela empurra a cera para regiões onde o ouvido não consegue mais expulsá-la.
Não tente remover a cera em casa, de nenhuma forma. Mesmo a água oxigenada no ouvido só deve ser usada com indicação do otorrino. A chance de empurrar o cerume ou de machucar o ouvido é grande, seja com removedores e kits de limpeza, seja ao lavar o ouvido em casa, seja com cone hindu ou vela no ouvido.
Quando há excesso, a remoção é feita no consultório, por lavagem ou com instrumentos específicos, como curetas, estiletes ou pequenas pinças. A escolha do método depende do exame; as diferenças entre eles estão na página de lavagem de ouvido em Brasília.
Vídeo: cera de ouvido, para que serve e quando retirar
O vídeo abaixo explica como a cera é produzida, suas funções e os fatores que aumentam a produção, e mostra, em um modelo anatômico da orelha, onde o cerume se forma e o que acontece quando ele é empurrado.
Perguntas frequentes
É ruim ficar sem cera no ouvido?
Sim. Sem cerume, a pele do canal fica mais exposta ao ressecamento, à coceira, às descamações e às infecções. O objetivo não é deixar o ouvido sem cera, e sim tratar o excesso quando ele causa sintomas.
Por que só um ouvido acumula cera?
A produção pode ser diferente entre os lados, pela quantidade de glândulas ou pelo formato do canal. O hábito de usar cotonete mais de um lado também favorece o acúmulo naquele ouvido.
Criança produz mais cera que adulto?
Não necessariamente. A quantidade também é individual na infância. Como o canal da criança é mais estreito, pouca cera pode incomodar, e a limpeza, quando necessária, deve ser feita pelo otorrino.
Referências
- VILELA, Larissa. Cera de ouvido (cerume): o que é, para que serve, é bom, pode atrapalhar em excesso, quando retirar? YouTube, 2 nov. 2023. 1 vídeo (8 min 21 s). Disponível em: https://youtu.be/mphlAHWWQ38. Acesso em: 16 set. 2026.
- SCHWARTZ, S. R. et al. Clinical practice guideline (update): earwax (cerumen impaction). Otolaryngology–Head and Neck Surgery, v. 156, n. 1, supl., p. S1-S29, jan. 2017. DOI: 10.1177/0194599816671491. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28045591/. Acesso em: 16 set. 2026.
- YOSHIURA, K. et al. A SNP in the ABCC11 gene is the determinant of human earwax type. Nature Genetics, v. 38, n. 3, p. 324-330, mar. 2006. DOI: 10.1038/ng1733. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16444273/. Acesso em: 16 set. 2026.
- MANUAL MSD. Bloqueios auditivos. Versão Saúde para a Família. Rahway: Merck & Co. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-do-ouvido-nariz-e-garganta/doen%C3%A7as-do-ouvido-externo/bloqueios-auditivos. Acesso em: 16 set. 2026.
Avaliação do excesso de cera em Brasília
Se você sente o ouvido tampado ou percebe que está ouvindo menos, uma consulta com otorrino em Brasília permite examinar o canal, confirmar se a causa é a cera e fazer a remoção com segurança.
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