Por Dra. Larissa Vilela, médica otorrino
Dois grupos de causas: algo no nariz ou uma alteração do olfato
Sentir cheiro ruim no nariz não é normal. As causas se dividem em dois grandes grupos: no primeiro, existe de fato algo no nariz ou nos seios da face produzindo mau cheiro, como uma sinusite; no segundo, o nariz está bem, mas uma alteração do olfato faz a pessoa sentir um cheiro ruim que não existe ou que chega distorcido.
O sintoma é incômodo e muitas vezes constrangedor. O cheiro pode ser descrito como de podre, de mofo ou de esgoto. Quando a causa está no nariz, não raro as pessoas próximas também percebem.
Quando o cheiro ruim vem do próprio nariz
Sinusite aguda. É a principal causa de cheiro ruim no nariz. Costuma começar como uma gripe mal curada que evolui para a inflamação dos seios da face, com nariz entupido, secreção, dor na face, tosse e, às vezes, febre. A infecção produz secreção purulenta, formada por bactérias, e é ela que gera o odor forte. Entenda como diferenciar a sinusite viral da bacteriana.
Sinusite crônica. Quando os sintomas passam de 3 meses, a inflamação bloqueia os locais de drenagem dos seios da face. A secreção fica parada, as bactérias se multiplicam e o cheiro ruim aparece, sentido pelo paciente e, muitas vezes, por quem está por perto.
Corpo estranho. É muito comum em crianças pequenas, que colocam no nariz pedacinhos de brinquedo, grãos de feijão ou de milho, massinha, sem que os pais percebam. O objeto parado inflama a região, favorece a infecção e causa mau cheiro. Criança com cheiro ruim em uma narina só: o diagnóstico mais provável é corpo estranho. Veja o que fazer em corpo estranho no nariz da criança. Em adultos é raro, mas pode acontecer, por exemplo com uma gaze ou um algodão esquecido depois de uma cirurgia.
Tumores do nariz e dos seios da face. São bem menos comuns que a sinusite, mas o cheiro ruim pode estar relacionado a essa condição mais séria: o tecido do tumor sofre necrose, o que produz odor forte.
Rinite atrófica (ozena). A mucosa do nariz fica muito fina e forma crostas. O acúmulo de crostas favorece a proliferação de bactérias e produz um cheiro muito forte e característico, que as pessoas ao redor costumam sentir.
Pós-operatório de cirurgia nasal. Nas primeiras semanas, crostas e secreções mais espessas podem se acumular e causar mau cheiro em alguns pacientes. É transitório: dura de uma a três semanas e melhora com a recuperação. Raramente o cheiro persiste por mais tempo, o que pode indicar alguma complicação. A limpeza nessa fase está em lavagem nasal no pós-operatório.
Quando o problema está no olfato: parosmia e fantosmia
No segundo grupo, não há nada de errado dentro do nariz. É uma alteração no sistema olfatório e no cérebro que faz a pessoa sentir cheiro ruim. Ela aparece de duas formas:
- Parosmia: um cheiro real e comum, como o de um perfume, chega distorcido e é sentido como algo muito desagradável, de podre, de esgoto ou de mofo.
- Fantosmia: sem nenhum cheiro no ambiente, a pessoa sente de repente um odor muito ruim. Funciona como uma alucinação do olfato.
As duas podem surgir depois de uma infecção viral, como a covid-19: alguns pacientes que perderam o olfato desenvolveram parosmia ou fantosmia com o tempo, porque a inflamação causada pelo vírus alterou o funcionamento do sistema olfatório. Também podem ser consequência de problemas neurológicos, como traumatismo cranioencefálico ou tumor no crânio.
Cheiro ruim no nariz não é mau hálito
Quem sente cheiro ruim no nariz muitas vezes acha que o problema é mau hálito. Nem sempre: pode ser algo acontecendo realmente dentro do nariz, que precisa de diagnóstico e tratamento próprios.
Como é feito o diagnóstico e o tratamento
Como entre as causas existe até a possibilidade de tumor, o sintoma que persiste deve ser avaliado pelo otorrinolaringologista. Exames como a nasofibrolaringoscopia e a tomografia da face permitem ver o que está acontecendo e chegar ao diagnóstico correto.
O tratamento é totalmente voltado para a causa: sinusite aguda ou crônica, rinite atrófica, corpo estranho, parosmia ou fantosmia. Se o cheiro ruim no nariz não passa, agende uma avaliação com otorrino na OtoCare.
Vídeo: sinto cheiro ruim no nariz, o que pode ser?
O vídeo abaixo apresenta os dois grupos de causas do cheiro ruim no nariz, da sinusite ao corpo estranho e à rinite atrófica, a diferença entre parosmia e fantosmia e como o diagnóstico é feito.
Perguntas frequentes
Cheiro de podre no nariz é sinusite?
Muitas vezes sim: a sinusite aguda é a principal causa de cheiro ruim no nariz, e a crônica também pode causá-lo. Mas corpo estranho, rinite atrófica, tumores e alterações do olfato podem dar o mesmo sintoma, e só o exame define a causa.
Por que a criança está com cheiro ruim em uma narina só?
Nessa situação, o diagnóstico mais provável é um corpo estranho: um pedaço de brinquedo, um grão ou uma massinha colocados no nariz sem que os pais percebessem. O objeto parado inflama a região e causa mau cheiro.
O que é parosmia?
É a distorção do olfato: um cheiro comum, como o de um perfume, passa a ser sentido como algo muito desagradável. Pode aparecer depois de infecções virais, como a covid-19, ou de um traumatismo na cabeça.
É normal sentir cheiro ruim no nariz depois de cirurgia nasal?
Em alguns pacientes, sim, de forma transitória: crostas e secreções espessas podem causar mau cheiro nas primeiras uma a três semanas. Se o cheiro persistir por mais tempo, é preciso avaliar.
Referências
- VILELA, Larissa. Sinto cheiro ruim no nariz: o que pode ser? YouTube, 10 maio 2025. 1 vídeo (11 min 17 s). Disponível em: https://youtu.be/_T04HU1M_h4. Acesso em: 24 set. 2026.
- WHITCROFT, K. L. et al. Position paper on olfactory dysfunction: 2023. Rhinology, v. 61, n. 33, p. 1–108, 2023. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37454287/. Acesso em: 24 set. 2026.
Avaliação do cheiro ruim no nariz em Brasília
Se você sente cheiro ruim no nariz, alguém próximo percebe o odor ou a criança está com mau cheiro em uma narina, uma consulta com otorrino na OtoCare permite examinar o nariz e os seios da face e tratar a causa.
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