Por Dra. Larissa Vilela, médica otorrino
Engasgar ao comer não é normal
Disfagia é o nome técnico para a dificuldade de engolir. Ela pode aparecer com alimentos, líquidos, comprimidos ou com a própria saliva. Engasgar, tossir durante a refeição ou demorar muito para comer não devem ser vistos como normais: podem ser sinais de disfagia, que tem tratamento.
Engolir, a deglutição, é o caminho que o alimento faz da boca até o estômago, passando pela faringe e pelo esôfago. Quando algo atrapalha esse caminho, o alimento pode não descer direito ou seguir para o lugar errado, em direção ao pulmão.
Sinais de disfagia
Muitas vezes o paciente e a família acham que engasgar um pouco ou tossir depois de comer é normal e deixam passar. Fique atento a estes sinais:
- Engasgos na hora de comer ou beber.
- Tosse durante a alimentação.
- Refeições muito demoradas: o que levaria cerca de 30 minutos passa a levar horas.
- Dificuldade para tomar comprimidos: no idoso, muitas vezes é o primeiro sinal, com a quantidade de remédios do dia a dia.
- Saliva acumulada na boca, por dificuldade em engolir a própria saliva. Veja mais sobre o excesso de saliva.
- Perda de peso, porque comer ficou difícil.
Quem tem mais disfagia
A disfagia fica muito mais frequente com a idade. Estima-se que cerca de 20% das pessoas com mais de 50 anos tenham algum grau de dificuldade para engolir, e esse número aumenta ainda mais perto dos 80 anos. Por isso, vale ficar de olho nos pais e nos parentes mais velhos. Ela também pode aparecer em bebês que já nascem com dificuldade para mamar.
As causas são diversas. Entre as principais estão o AVC, os traumas, as doenças neurológicas e o refluxo gastroesofágico. Também entram doenças infecciosas, alterações congênitas e tumores na laringe.
Por que não deixar para depois
Sem tratamento, a disfagia pode levar à aspiração: alimentos ou secreções da boca descem para o pulmão. Isso pode causar pneumonite química, pneumonia aspirativa com infecção bacteriana e, quando as aspirações se repetem muito, fibrose pulmonar. Em casos graves, pode levar à morte. É um assunto sério, e reconhecer os sinais cedo faz diferença.
Teste EAT-10: faça a autoavaliação
O EAT-10 é um questionário de avaliação da alimentação criado nos Estados Unidos, publicado em 2008 e validado para o português. É uma autoavaliação, e os médicos também o usam na rotina, tanto para o diagnóstico inicial quanto para acompanhar o tratamento. Você pode responder por você ou por um familiar.
Dê a cada frase uma nota de 0 a 4: 0 significa nenhum problema e 4, um problema muito grave.
- Meu problema para engolir me faz perder peso.
- Meu problema para engolir não me deixa comer fora de casa.
- Preciso fazer força para beber líquidos.
- Preciso fazer força para engolir comida (sólidos).
- Preciso fazer força para engolir remédios.
- Dói para engolir.
- Meu problema para engolir me tira o prazer de comer.
- Fico com comida presa/entalada na garganta.
- Eu tusso quando como.
- Engolir me deixa estressado.
Como interpretar: some as notas. Um total de 3 pontos ou mais, por exemplo nota 1 em três frases, indica alta chance de problema na deglutição e risco de complicações. Nesse caso, a recomendação é fazer uma avaliação médica.
A versão online do EAT-10 faz a soma automaticamente, e a orientação sobre o questionário EAT-10 explica o que cada faixa significa e os limites do teste.
Avaliação e tratamento
A disfagia tem tratamento, ou pelo menos melhora importante na maioria dos casos. O tratamento depende da causa e pode envolver medicamentos, fonoterapia, ajuste do tipo de alimentação e medidas de postura na hora de comer.
Na OtoCare, a avaliação pode incluir a videoendoscopia da deglutição, exame que mostra o que acontece na garganta enquanto a pessoa engole. Para quem tem dificuldade de sair de casa, existe o atendimento otorrino domiciliar, e pacientes internados podem receber a avaliação no hospital.
Vídeo: disfagia, sinais e teste EAT-10
O vídeo abaixo apresenta o que é a disfagia, os sinais de alerta, as complicações e o preenchimento do EAT-10 pergunta a pergunta.
Perguntas frequentes
Dificuldade para tomar comprimidos é disfagia?
Pode ser. No idoso, a dificuldade para engolir os remédios do dia a dia costuma ser o primeiro sinal de disfagia e merece atenção.
Como saber se tenho disfagia?
Responda ao EAT-10, dando nota de 0 a 4 para cada uma das dez frases. Um total de 3 pontos ou mais indica alta chance de problema na deglutição, e a recomendação é fazer uma avaliação médica.
Disfagia tem tratamento?
Sim. O tratamento depende da causa e pode envolver medicamentos, fonoterapia, ajuste da alimentação e medidas de postura. Mesmo quando não há cura, a situação costuma melhorar, e tratar evita complicações como a pneumonia aspirativa.
Referências
- VILELA, Larissa. Disfagia (dificuldade para engolir): o que é, como identificar e como tratar? YouTube, 8 maio 2024. 1 vídeo (8 min 39 s). Disponível em: https://youtu.be/uaigLHa-n68. Acesso em: 23 set. 2026.
- BELAFSKY, Peter C. et al. Validity and reliability of the Eating Assessment Tool (EAT-10). Annals of Otology, Rhinology & Laryngology, v. 117, n. 12, p. 919–924, 2008. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19140539/. Acesso em: 23 set. 2026.
- GONÇALVES, Maria Inês Rebelo; REMAILI, Carla Bogossian; BEHLAU, Mara. Equivalência cultural da versão brasileira do Eating Assessment Tool – EAT-10. CoDAS, v. 25, n. 6, p. 601–604, 2013. Disponível em: https://www.scielo.br/j/codas/a/QYqVrkLzCxDbZmdCVhwxSyK/?lang=pt. Acesso em: 23 set. 2026.
Avaliação da deglutição em Brasília
Se você ou alguém da família engasga, tosse ao comer ou somou 3 pontos ou mais no EAT-10, uma consulta com otorrino na OtoCare investiga a causa e define o tratamento, antes que surjam complicações.
Telefone e WhatsApp: (61) 99957-8479
Veja todas as orientações aos pacientes da OtoCare.