Por Dra. Larissa Vilela, médica otorrino
Dor de ouvido nem sempre vem do ouvido
As causas mais comuns de dor de ouvido são quatro: otite externa, a inflamação da pele do canal; otite média, a inflamação atrás do tímpano; disfunção da ATM, a articulação da mandíbula; e inflamações da garganta, como amigdalite e faringite. As duas primeiras estão no próprio ouvido. As outras duas ficam ao redor dele, mas a dor é sentida como se fosse no ouvido. Por isso, quando a dor persiste, o exame com o otorrinolaringologista é o que define a causa e o tratamento.
A dor de ouvido é um sintoma muito comum, principalmente nas crianças, mas também acontece em adultos.
Saber a causa vem antes de tratar. Gotas, antibiótico e remédio para a mandíbula servem a problemas diferentes, e o que ajuda em um caso não resolve o outro.
1. Otite externa: inflamação do canal do ouvido
O canal auditivo externo é o canal que vai da entrada da orelha até o tímpano. Quando a pele desse canal inflama, surge a otite externa, que costuma doer muito.
Ela aparece com mais frequência depois de:
- muita água no ouvido, como em piscina e banho de mar, por isso é chamada de ouvido de nadador;
- machucados no canal, por exemplo com cotonete ou outros objetos.
Pista típica: a dor piora ao puxar a orelha ou ao apertar a pontinha de cartilagem na frente do canal, e pode vir com coceira e sensação de ouvido tampado. Quem precisa evitar água no canal encontra o método em como proteger o ouvido no banho.
2. Otite média: inflamação atrás do tímpano
A orelha média é a pequena cavidade atrás da membrana timpânica, chamada de caixa timpânica. Ela pode inflamar por vírus ou por bactérias, e essa inflamação é a otite média.
Pista típica: a dor começa durante ou logo depois de uma gripe, um resfriado arrastado ou uma sinusite mais intensa. É muito comum em crianças, mas também acontece em adultos. Pode vir com febre, audição abafada e, às vezes, saída de secreção pelo ouvido. Na criança pequena, que ainda não fala, a dor pode aparecer como irritação, choro ao deitar e mão levada à orelha.
Nem toda otite média precisa de antibiótico; os critérios estão em otite e sinusite precisam de antibiótico? Nariz entupido também pode causar incômodo no ouvido durante a lavagem nasal, como explica a orientação sobre dor de ouvido na lavagem nasal.
Por que outras regiões doem no ouvido?
A sensibilidade do ouvido chega ao cérebro por nervos que também atendem a mandíbula, os dentes, a garganta e a laringe. Quando uma dessas regiões inflama, o cérebro pode interpretar a dor como se viesse do ouvido. É a chamada dor reflexa, ou dor referida. Nesses casos, o exame do ouvido costuma estar normal.
3. Disfunção da ATM: a articulação da mandíbula
A ATM, articulação temporomandibular, é a que abre e fecha a boca e fica logo à frente do ouvido. Como um joelho que dói quando se pisa torto, ela dói quando fica sobrecarregada, e essa dor é sentida como dor de ouvido. É uma queixa muito frequente no consultório: o paciente chega com dor de ouvido e o exame mostra a articulação sobrecarregada.
A sobrecarga vem de mordida desajustada, dentes mal posicionados, bruxismo, o ranger de dentes à noite, e apertamento dos dentes.
Pista típica: a dor piora ao mastigar, bocejar ou falar muito, e o ouvido está normal ao exame. Por esse motivo, a dica comum de mascar chiclete para aliviar a dor de ouvido não serve para todos: ela sobrecarrega a articulação e pode piorar a dor que vem da ATM. Os sintomas, o diagnóstico e o tratamento estão na orientação sobre ATM e dor de ouvido.
4. Garganta inflamada: dor reflexa no ouvido
Na amigdalite e na faringite, além da dor de garganta, é comum sentir dor no ouvido, geralmente do mesmo lado da garganta mais inflamada. Um nervo que passa pela garganta também é responsável pela sensibilidade do ouvido, e a inflamação é percebida nos dois lugares.
O mesmo mecanismo explica a dor de ouvido no pós-operatório da cirurgia de amígdalas, que costuma aparecer por volta do quinto ao sétimo dia. Ela reflete a inflamação da garganta em cicatrização, e não um problema no ouvido.
Pista típica: a dor de ouvido piora ao engolir e vem junto com dor de garganta.
Outras causas menos comuns
Além das quatro principais, a dor de ouvido pode vir de rolha de cera, que tampa o canal (veja cera de ouvido), de mudanças bruscas de pressão em voos e mergulho, de problemas nos dentes, como siso inflamado e cárie, e da enxaqueca.
Atenção em adultos: dor de ouvido que persiste por semanas com o ouvido normal ao exame, principalmente em quem fuma ou consome álcool com frequência, precisa de avaliação completa da garganta e do pescoço, para que nenhuma lesão nessas regiões passe despercebida.
O que fazer enquanto a dor não passa?
Até a consulta, compressa morna por fora da orelha e analgésico comum ajudam a aliviar. Não coloque nada dentro do ouvido: os riscos estão em pingar gota na dor de ouvido e em remédio caseiro para dor de ouvido.
Procure o otorrinolaringologista se a dor persistir ou se repetir. Vá com prioridade se houver febre alta, secreção ou sangue saindo do ouvido, perda de audição, tontura, inchaço atrás da orelha ou, em criança, dor intensa que não melhora com analgésico.
Vídeo: dor de ouvido, o que pode ser?
O vídeo abaixo mostra, em um modelo anatômico, onde ficam o canal auditivo e a orelha média, e explica as quatro causas mais comuns de dor de ouvido, incluindo a ATM e a garganta.
Perguntas frequentes
Dor de ouvido sem febre pode ser otite?
Pode. A otite externa costuma não dar febre, e a otite média também pode aparecer sem ela, principalmente em adultos. A ausência de febre não exclui infecção, e só o exame do ouvido confirma.
Dor de ouvido de um lado só é mais grave?
Não necessariamente. As otites costumam começar de um lado, e a dor reflexa segue o lado da garganta ou da articulação afetada. O que merece atenção é a dor persistente, principalmente com o ouvido normal ao exame.
Dor de dente pode dar dor de ouvido?
Pode. Os dentes, sobretudo os de trás, compartilham nervos com a região do ouvido. Quando o exame do ouvido é normal, a avaliação com o dentista faz parte da investigação.
Referências
- VILELA, Larissa. Dor de ouvido: o que pode ser? YouTube, 16 ago. 2025. 1 vídeo (6 min 37 s). Disponível em: https://youtu.be/XLbrW-HLkns. Acesso em: 16 set. 2026.
- MANUAL MSD. Otalgia. Versão para profissionais de saúde. Rahway: Merck & Co. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/profissional/dist%C3%BArbios-do-ouvido-nariz-e-garganta/abordagem-do-paciente-com-doen%C3%A7a-otol%C3%B3gica/otalgia. Acesso em: 16 set. 2026.
- LIEBERTHAL, A. S. et al. The diagnosis and management of acute otitis media. Pediatrics, v. 131, n. 3, p. e964-e999, mar. 2013. DOI: 10.1542/peds.2012-3488. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23439909/. Acesso em: 16 set. 2026.
- ROSENFELD, R. M. et al. Clinical practice guideline: acute otitis externa executive summary. Otolaryngology–Head and Neck Surgery, v. 150, n. 2, p. 161-168, fev. 2014. DOI: 10.1177/0194599813517659. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24492208/. Acesso em: 16 set. 2026.
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