Por Dra. Larissa Vilela, médica otorrino
Um transtorno de linguagem comum, mas pouco conhecido
O TDL, transtorno do desenvolvimento da linguagem, é um transtorno do neurodesenvolvimento em que a criança tem grande dificuldade para compreender a linguagem, para se expressar ou para as duas coisas, sem que outro diagnóstico explique essa dificuldade. Estima-se que atinja cerca de 7,5% das crianças aos 5 anos: em uma sala de 30 alunos, aproximadamente duas.
Apesar de tão frequente, o TDL ainda é pouco conhecido e acaba confundido com atraso de fala, TDAH ou transtorno do espectro autista. Ele já recebeu vários nomes: distúrbio específico de linguagem (DEL), disfasia ou afasia do desenvolvimento e transtorno específico de linguagem.
O que causa o TDL e quem tem mais risco
O TDL é causado por alterações nas regiões do cérebro responsáveis pela linguagem ou que dão suporte a ela. Dois pontos chamam atenção:
- é quase três vezes mais comum em meninos;
- tem forte história familiar: é comum que pais ou parentes tenham falado tarde, tido dificuldade para se expressar e se comunicar ou dificuldade de aprendizagem.
Sinais de TDL: nem sempre é atraso de fala
As manifestações do TDL são muito variadas, e é por isso que o diagnóstico às vezes passa despercebido. A criança pode:
- demorar para falar ou ter muita dificuldade de expressão;
- falar no tempo certo, mas não conseguir organizar as frases, com expressão pobre e dificuldade para se comunicar;
- ter uma fala que ninguém entende, totalmente incompreensível;
- falar bem, mas ter dificuldade para compreender o que ouve;
- chamar atenção apenas pela dificuldade de aprendizagem, com problemas com os fonemas, a gramática e o desempenho escolar.
Muitas crianças com TDL não têm o quadro clássico de atraso no desenvolvimento da fala. Quando a dificuldade parece ser de entender o que ouve, também entra na investigação o transtorno do processamento auditivo central (TPAC).
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico do TDL é clínico. Ele se baseia em uma história bem avaliada, no exame físico e em exames que excluam outras causas. Para receber o diagnóstico, a dificuldade de comunicação não pode ser explicada por:
- perda auditiva;
- deficiência intelectual;
- transtorno do espectro autista;
- síndromes genéticas.
A audiometria é o exame que afasta a perda auditiva, e outros testes podem ser pedidos conforme o caso. Na investigação do autismo, o papel do exame de audição está explicado na orientação sobre BERA no autismo. Não existe um exame específico que, sozinho, diagnostique o TDL.
Se a criança demora para falar, fala de um jeito difícil de entender ou tem dificuldade de compreensão, agende uma avaliação com otorrino na OtoCare para começar a investigação pela audição.
Tratamento: fonoterapia, e quanto antes melhor
O TDL tem tratamento. A base é a fonoterapia específica, planejada de acordo com as dificuldades de cada paciente. Quanto mais cedo o diagnóstico, melhor o prognóstico: a terapia fica mais fácil e aumentam as chances de a criança desenvolver bem a linguagem e a vida escolar.
Os resultados da fonoterapia são muito satisfatórios. Crianças tratadas costumam ter um desenvolvimento excelente da linguagem, da fala e do desempenho escolar. A fonoterapia pode ser associada a outras abordagens, como a prática de atividade física.
O que a escola pode fazer
Pequenos ajustes em sala de aula facilitam muito a comunicação com o aluno com TDL:
- sentar nas fileiras da frente;
- chamar o aluno antes de falar com ele, para captar a atenção antes de dar ordens ou fazer pedidos;
- confirmar que ele entendeu, porque uma ordem que parece simples pode não ter sido compreendida.
TDL em adultos
Adultos que não foram diagnosticados na infância também podem ter TDL. Nesse caso, a fonoterapia continua sendo possível e ajuda a desenvolver as habilidades em que há dificuldade.
Vídeo: TDL, transtorno do desenvolvimento da linguagem
O vídeo abaixo apresenta o que é o TDL, as formas como ele se manifesta, como é feito o diagnóstico e como a fonoterapia e a escola ajudam no tratamento.
Perguntas frequentes
TDL é a mesma coisa que atraso de fala?
Não. O atraso de fala é uma das formas como o TDL pode aparecer, mas há crianças com TDL que começam a falar no tempo certo e têm dificuldade para organizar as frases, para ser compreendidas ou para entender o que ouvem.
Existe exame que diagnostica o TDL?
Não existe um exame específico. O diagnóstico é clínico, com história, exame físico e exames que excluem outras causas, como a audiometria para afastar perda auditiva.
TDL tem tratamento?
Sim. A base do tratamento é a fonoterapia específica, com resultados muito satisfatórios. Quanto mais cedo o diagnóstico, melhor a evolução da linguagem e do desempenho escolar.
Adulto pode fazer fonoterapia para TDL?
Sim. Quem não foi diagnosticado nem tratado na infância também pode fazer fonoterapia para desenvolver as habilidades em que tem dificuldade.
Referências
- VILELA, Larissa. TDL – transtorno do desenvolvimento da linguagem. YouTube, 16 out. 2024. 1 vídeo (8 min 41 s). Disponível em: https://youtu.be/u3zFAebamk4. Acesso em: 24 set. 2026.
- NORBURY, C. F. et al. The impact of nonverbal ability on prevalence and clinical presentation of language disorder: evidence from a population study. Journal of Child Psychology and Psychiatry, v. 57, n. 11, p. 1247–1257, 2016. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27184709/. Acesso em: 24 set. 2026.
- BISHOP, D. V. M. et al. Phase 2 of CATALISE: a multinational and multidisciplinary Delphi consensus study of problems with language development: terminology. Journal of Child Psychology and Psychiatry, v. 58, n. 10, p. 1068–1080, 2017. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28369935/. Acesso em: 24 set. 2026.
Avaliação da fala e da linguagem em Brasília
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