Por Dra. Larissa Vilela, médica otorrino
O que é escarlatina
A escarlatina é uma doença bacteriana que começa como uma amigdalite. Ela nada mais é do que um tipo específico de amigdalite, causada pela principal bactéria das amigdalites bacterianas, o estreptococo beta-hemolítico do grupo A, também chamado de Streptococcus pyogenes.
O que separa a escarlatina da amigdalite comum são os sintomas que vão além da garganta. Na escarlatina aparecem manchas vermelhas e ásperas na pele, a língua fica muito vermelha e inchada, e a febre costuma ser muito alta, com bastante prostração. É uma doença mais comum em crianças entre 5 e 15 anos.
A escarlatina pode complicar, e por isso o diagnóstico correto e o tratamento iniciado quanto antes são muito importantes. A boa notícia é que o tratamento é o mesmo da amigdalite bacteriana, com antibiótico, e as manchas e os outros sintomas melhoram depois que ele começa.
Por que só algumas pessoas têm escarlatina
Quando o estreptococo infecciona a região das amígdalas, ele produz uma toxina. Algumas pessoas são sensíveis a essa toxina, e é essa sensibilidade que provoca os sintomas da escarlatina. Quem não tem essa sensibilidade pega a mesma bactéria e fica só com a amigdalite.
Segundo o Ministério da Saúde, a maioria das pessoas com infecção de garganta pelo estreptococo não desenvolve escarlatina, e cerca de 10% são sensíveis às toxinas e desenvolvem a doença. Os estudos mais recentes descrevem a reação da pele como uma resposta do próprio corpo às toxinas e a outras partes da bactéria.
Isso explica por que duas crianças da mesma sala podem pegar a mesma bactéria e uma ter só dor de garganta, enquanto a outra fica com o corpo todo manchado. A infecção é a mesma. O que muda é a reação de cada uma.
Sintomas da escarlatina
A escarlatina começa como uma amigdalite, com dor de garganta, febre e mal-estar, e em pouco tempo surgem os sintomas que a identificam.
Manchas vermelhas e ásperas na pele
As manchas da escarlatina são pequenas, vermelhas e espalhadas, e deixam a pele com um aspecto bem áspero, parecido com uma lixa ao passar a mão. Elas se concentram principalmente no tronco e no abdômen e, com o decorrer do quadro, vão para o pescoço, para o rosto e para os braços e as pernas. Em geral aparecem no segundo dia da doença.
No rosto, as bochechas ficam vermelhas, e a região em volta da boca costuma ficar mais clara, a chamada palidez em volta da boca. Nas dobras da pele, como a do cotovelo, as manchas formam linhas de um vermelho mais forte, conhecidas como linhas de Pastia. A palma das mãos e a sola dos pés costumam ser poupadas.
Depois de algum tempo, as manchas descamam. A pele descasca como depois de uma queimadura de sol, e isso pode acontecer também nas mãos e nos pés. A descamação faz parte da recuperação e não é sinal de piora.
Língua em framboesa
A escarlatina também pode deixar a língua muito vermelha e inchada, com as papilas aumentadas, o que se chama de língua em framboesa ou língua em morango. No início, a língua pode ficar coberta por uma camada esbranquiçada, que depois sai e deixa a língua vermelha e cheia de pontinhos.
Febre alta, náuseas, vômitos e dor abdominal
A febre da escarlatina costuma ser muito alta, e a criança fica bastante prostrada, sem vontade de brincar e de comer. Náuseas, vômitos e dor abdominal também fazem parte do quadro. Por isso a escarlatina traz muito mais desconforto do que uma amigdalite comum.
A dor de garganta, as amígdalas vermelhas e inchadas, às vezes com placas, e os gânglios aumentados no pescoço continuam lá, porque a infecção de base é uma amigdalite bacteriana.
Diferença entre escarlatina e amigdalite
A escarlatina é um tipo de amigdalite aguda bacteriana. Ela se diferencia da amigdalite comum por ter sintomas sistêmicos, que atingem o corpo todo, incluindo a pele e a língua. Na prática, a comparação fica assim.
- Na amigdalite bacteriana comum, os sintomas ficam concentrados na garganta: dor para engolir, febre, amígdalas inchadas, muitas vezes com placas, e gânglios no pescoço.
- Na escarlatina, além de tudo isso, aparecem as manchas ásperas na pele, a língua em framboesa, a febre muito alta com prostração e, com frequência, náuseas, vômitos e dor abdominal.
- A bactéria é a mesma, o estreptococo do grupo A, e o tratamento com antibiótico também é o mesmo.
A escarlatina também não é uma segunda doença que vem uma semana depois. É a mesma infecção pelo estreptococo, e as manchas surgem logo nos primeiros dias, junto com a dor de garganta. A ideia de que a escarlatina aparece dias depois de uma amigdalite curada não tem base.
Na maior parte das vezes, porém, a dor de garganta é causada por vírus, e não por bactéria. Como diferenciar a garganta inflamada por vírus da inflamada por bactéria está na orientação sobre garganta inflamada, vírus ou bactéria.
Escarlatina ou outra doença com manchas
Outras doenças também causam febre e manchas na pele, entre elas o sarampo, a rubéola e as arboviroses, como a dengue, além das reações a remédios. Na escarlatina, o conjunto de amigdalite, pele áspera como lixa e língua em framboesa ajuda a separar os quadros. Diferente do sarampo e da rubéola, a escarlatina não costuma vir com coriza e outros sinais de resfriado.
A mononucleose, a doença do beijo, é outra causa de garganta muito inflamada e cheia de placas, às vezes com manchas no corpo, e é causada por um vírus. Ela é explicada na orientação sobre a doença do beijo. A diferenciação entre esses quadros é feita no exame da consulta.
Escarlatina em crianças e em adultos
A escarlatina é mais comum em crianças entre 5 e 15 anos, a idade escolar, quando o contato próximo na sala de aula facilita a transmissão. Os surtos acontecem em casas, escolas e creches, onde o contato é próximo, e a Sociedade Brasileira de Dermatologia registrou um aumento de surtos em São Paulo em 2023.
Adultos também podem ter escarlatina, embora com menos frequência. Os sintomas são os mesmos das crianças, e o tratamento também.
Como a escarlatina passa de uma pessoa para outra
A escarlatina é contagiosa. O estreptococo passa de uma pessoa para outra pelas gotículas da tosse e do espirro, pela saliva e pelo compartilhamento de copos, talheres e objetos. Pessoas que carregam a bactéria sem sintomas também podem transmitir. As formas de contágio do estreptococo estão detalhadas na orientação sobre o teste de estreptococo na garganta.
O que importa para a família é quando o contágio termina. Segundo o NHS, o serviço de saúde do Reino Unido, a pessoa deixa de transmitir 24 horas depois da primeira dose do antibiótico. Sem tratamento, ela pode continuar transmitindo por duas a três semanas depois do início dos sintomas.
Por isso, a criança com escarlatina deve ficar em casa, sem ir à escola ou à creche, por pelo menos 24 horas depois do início do antibiótico, como recomenda também o Ministério da Saúde. O mesmo vale para o adulto em relação ao trabalho.
Complicações da escarlatina
A escarlatina pode complicar, e é por isso que o diagnóstico e o tratamento adequados são tão importantes. As complicações possíveis incluem a otite, a sinusite e a pneumonia, além de quadros mais graves, como a febre reumática e as alterações nos rins. Na garganta, a infecção pode formar um abscesso ao lado da amígdala.
A febre reumática é uma reação do próprio sistema de defesa do corpo contra a infecção de garganta pelo estreptococo. Segundo a Organização Mundial da Saúde, ela pode inflamar as articulações e o coração e deixar sequelas nas válvulas cardíacas. O tratamento da infecção de garganta pelo estreptococo com o antibiótico adequado previne a febre reumática.
Algumas dessas complicações aparecem semanas depois, quando a escarlatina parece curada. Por isso, se a criança ficar doente de novo nas semanas seguintes, com febre, dor nas juntas ou cansaço fora do comum, agende uma consulta pelo WhatsApp e informe que ela teve escarlatina, para que o horário seja priorizado.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico da escarlatina é clínico. Ele é feito pelo conjunto de sintomas e sinais observados no exame, junto com o quadro de amigdalite bacteriana. Muitas vezes o quadro é tão clássico que o exame da garganta, da pele e da língua já mostra do que se trata.
Hoje a recomendação é confirmar a presença do estreptococo com o teste rápido sempre que possível, antes do antibiótico, porque o uso de antibiótico sem necessidade aumenta a resistência das bactérias. Na OtoCare, no Noroeste de Brasília, o teste rápido é feito na própria consulta, com um cotonete longo passado no fundo da garganta, e o resultado sai em poucos minutos. A cultura da garganta é outra forma de confirmar, mas o resultado demora mais.
Quando o teste não está disponível, o quadro clássico permite iniciar o tratamento pelo exame clínico. Como o teste funciona, como é colhido e como ler o resultado está na orientação sobre o teste rápido do estreptococo.
Tratamento da escarlatina
O tratamento da escarlatina é igual ao de uma amigdalite bacteriana comum. Ele é feito com antibiótico, em geral do grupo da amoxicilina e da penicilina, e existem outros tipos para quem tem alergia a penicilina. O antibiótico é o mesmo para os dois quadros.
Segundo a diretriz da Sociedade de Doenças Infecciosas dos Estados Unidos, a penicilina e a amoxicilina continuam sendo as primeiras escolhas contra o estreptococo. O tratamento por via oral dura 10 dias, e o antibiótico deve ser tomado até o fim, mesmo que a febre e a dor passem antes. O antibiótico, a dose e o tempo certos são definidos na consulta.
As manchas na pele e os outros sintomas melhoram depois que o antibiótico começa. Não é preciso nenhum tratamento específico para a pele nem para os outros sintomas, porque tratar a infecção resolve o quadro todo. Quando a coceira incomoda, algumas referências citam o antialérgico para aliviar, o que pode ser avaliado caso a caso na consulta.
Enquanto o antibiótico faz efeito, ajudam o repouso, a água em boa quantidade e os alimentos macios e frios, que descem melhor com a garganta dolorida. Para a febre e a dor, os analgésicos comuns podem ser usados, e qual escolher está na orientação sobre remédio para febre e dor.
Tomar por conta própria um antibiótico que sobrou em casa ou a azitromicina que funcionou em outra ocasião não é seguro. A azitromicina, por exemplo, fica como alternativa para quem tem alergia, e a resistência do estreptococo a ela vem crescendo, como mostra a orientação sobre azitromicina na amigdalite.
Quanto tempo dura a escarlatina
Com o antibiótico, a febre e o mal-estar costumam melhorar em poucos dias, e a maior parte das pessoas se recupera de 3 a 6 dias depois do início do tratamento. As manchas duram cerca de uma semana, e a descamação vem depois. Segundo a Sociedade Brasileira de Dermatologia, os sinais na pele podem levar de duas a três semanas para desaparecer.
Se os sintomas não melhorarem com o tratamento, ou se a criança piorar, a reavaliação é importante. Agende pelo WhatsApp e informe que está em tratamento para escarlatina, para ter prioridade no horário.
Como prevenir a escarlatina
Não existe vacina contra a escarlatina nem contra o estreptococo do grupo A. A prevenção depende de diminuir a transmissão. Lavar as mãos com frequência, cobrir a boca e o nariz ao tossir e espirrar e não dividir copos, talheres, toalhas e escovas de dente com quem está doente ajudam bastante.
Manter a criança doente em casa até completar 24 horas de antibiótico protege os colegas da escola. Em casa, quem convive com a criança e começa com dor de garganta e febre deve ser avaliado, porque pode estar com a mesma bactéria.
Para quem tem amigdalites bacterianas de repetição, a retirada das amígdalas pode ser discutida em alguns casos, como explica a página sobre amigdalectomia.
Vídeo: escarlatina e amigdalite comum, qual a diferença
O vídeo abaixo explica o que é a escarlatina, os sintomas que a diferenciam da amigdalite comum, as complicações e o tratamento.
Perguntas frequentes
Escarlatina é viral ou bacteriana?
Bacteriana. Ela é causada pelo estreptococo do grupo A, a mesma bactéria da amigdalite bacteriana, e por isso é tratada com antibiótico.
Quanto tempo depois do contato aparecem os sintomas?
Em geral de dois a três dias depois do contato, podendo variar de um a seis dias. O quadro costuma começar de repente, com febre, dor de garganta e mal-estar.
Quantos dias de afastamento da escola ou do trabalho?
Pelo menos 24 horas depois do início do antibiótico. A partir daí, a pessoa deixa de transmitir, e a volta à escola ou ao trabalho depende também de ela estar se sentindo bem.
Escarlatina pega em adulto?
Pega. É menos comum do que na criança, mas o adulto também pode ter a infecção, com os mesmos sintomas e o mesmo tratamento.
Escarlatina pode dar mais de uma vez?
Pode. Existem muitos tipos de estreptococo e mais de uma toxina, e a proteção que fica depois da doença vale, em geral, só para o tipo que causou a infecção. Por isso é possível ter escarlatina de novo, e não há um número máximo de vezes.
Escarlatina tem vacina?
Não. Não existe vacina disponível contra a escarlatina nem contra o estreptococo do grupo A. A prevenção é feita com higiene das mãos, sem dividir objetos, e com o afastamento de quem está doente até completar 24 horas de antibiótico.
Escarlatina é grave?
Com o tratamento, a escarlatina costuma evoluir bem. Segundo a Sociedade Brasileira de Dermatologia, os antibióticos reduziram a mortalidade da doença de cerca de 30%, no início do século 20, para menos de 1%. Sem tratamento, ela pode trazer complicações, algumas sérias, como a febre reumática.
Escarlatina tem cura?
Tem. O antibiótico elimina a bactéria, e as manchas, a febre e os outros sintomas desaparecem. A descamação da pele que vem depois também passa sozinha.
Escarlatina pode ser tratada com Benzetacil®?
Pode. A penicilina benzatina, conhecida como Benzetacil®, é dada em uma única injeção e é uma das opções da diretriz para tratar o estreptococo. A escolha entre a injeção e o antibiótico por via oral é feita na consulta.
Escarlatina pode ser tratada com azitromicina?
A azitromicina é uma das alternativas para quem tem alergia a penicilina. Para quem não tem alergia, a amoxicilina e a penicilina continuam sendo as primeiras escolhas, e a resistência do estreptococo à azitromicina vem crescendo.
Pode tomar dipirona ou ibuprofeno com escarlatina?
Os remédios para febre e dor podem ser usados junto com o antibiótico para aliviar os sintomas. A dipirona e o paracetamol costumam ser a primeira escolha, o ibuprofeno fica como segunda opção, e a aspirina deve ser evitada em crianças.
Pode tomar corticoide na escarlatina?
A diretriz da Sociedade de Doenças Infecciosas dos Estados Unidos não recomenda o corticoide como parte do tratamento da infecção de garganta pelo estreptococo. O que trata a escarlatina é o antibiótico.
Escarlatina dá coceira?
Pode dar. As manchas melhoram com o antibiótico e não precisam de tratamento próprio. Quando a coceira incomoda muito, o alívio pode ser avaliado na consulta.
Escarlatina na gravidez faz mal ao bebê?
Segundo o NHS, não há evidência de que a escarlatina na gravidez prejudique o bebê, mas ela pode deixar a gestante indisposta. Vários antibióticos usados no tratamento podem ser tomados na gestação, e a escolha é feita na consulta.
Qual médico trata a escarlatina?
O otorrinolaringologista, que examina a garganta, faz o teste rápido do estreptococo na própria consulta e trata as amigdalites, em crianças e em adultos.
Referências
- VILELA, Larissa. Escarlatina e amigdalite comum: qual é a diferença? Quais são os sintomas? Como tratar? YouTube, 8 nov. 2023. 1 vídeo (3 min 52 s). Disponível em: https://youtu.be/VV0f9yWUwgg. Acesso em: 30 set. 2026.
- VILELA, Larissa. Infecção de garganta: é vírus ou bactéria? Teste do estreptococo do grupo A (Exame Strep A)! YouTube, 19 mar. 2025. 1 vídeo (7 min 2 s). Disponível em: https://youtu.be/Y0CBuZ9SHMI. Acesso em: 30 set. 2026.
- SHULMAN, S. T. et al. Clinical practice guideline for the diagnosis and management of group A streptococcal pharyngitis: 2012 update by the Infectious Diseases Society of America. Clinical Infectious Diseases, v. 55, n. 10, p. e86–e102, 2012. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22965026/. Acesso em: 30 set. 2026.
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- BASETTI, S. et al. Scarlet fever: a guide for general practitioners. London Journal of Primary Care, v. 9, n. 5, p. 77–79, 2017. Disponível em: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5649319/. Acesso em: 30 set. 2026.
- SOCIEDADE BRASILEIRA DE DERMATOLOGIA. Nota técnica SBD: escarlatina. Rio de Janeiro: SBD, 26 jan. 2024. Disponível em: https://www.sbd.org.br/nota-tecnica-sbd-escarlatina/. Acesso em: 30 set. 2026.
- BRASIL. Ministério da Saúde. Biblioteca Virtual em Saúde. Escarlatina. Brasília: Ministério da Saúde, 2022. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/escarlatina/. Acesso em: 30 set. 2026.
- NATIONAL HEALTH SERVICE. Scarlet fever. Londres: NHS. Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/scarlet-fever/. Acesso em: 30 set. 2026.
- WORLD HEALTH ORGANIZATION. Rheumatic heart disease. Genebra: WHO. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/rheumatic-heart-disease. Acesso em: 30 set. 2026.
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